中国古代的复合材料

    1973年，在河北省藁城县台西发现了一个商代遗址。其中有一批漆器。这批漆器色彩绚丽，漆面光洁发亮，花纹纤细精巧。有的花纹红漆为底，上面描绘着黑漆花纹；有的花纹上还嵌着圆形、三角形的绿松石；有的花纹还像浮雕一样凸现出来。说明早在三千年前，我国古代在漆器制造工艺上已达到很高水平。

   我国古书中有许多关于漆器的记载。战国时韩非子说，舜禹最先发明漆器；有的说“舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，未画其内”。商代出土漆器的精美说明在舜、禹的时代出现漆器是可信的。

   这些漆器所用的漆就是生漆，也叫大漆，是一种多年生乔木漆树分泌的树汁。生漆中含有水、漆酚和漆酶等。漆酶是一种天然蛋白质，也是天然的催化剂。漆酚含有羟基和不饱和基因，在漆酚的促进作用下，这些基团发生化学反应使漆酚分子彼此联接起来，形成巨大的立体网状分子。漆树只生长在我国和亚洲东部的一些国家，所以生漆也叫“中国漆”。生漆干燥固化后形成的膜坚硬、牢固、耐温、防腐，至今仍是一种高性能的涂料。

   古籍中记载，庄子曾作过漆园吏。庄子是战国时期人，古代著名哲学家、思想家。庄子的时代虽然比舜、禹晚了许多年，但“漆园吏”至少说明了：当时漆树的种植和管理已形成规模，不仅是靠采集野生漆树，因为天然野生漆不可能称为漆园；漆树种植规模很大，而且在经济生活中很重要，否则不可能专门设置官吏进行管理。

    据有关专家考证，古代漆器制作时，有的是直接在木器上涂漆，有的是用丝或麻的纤维丝筋，涂上生漆，干燥后形成坚固的整体。 70年代在湖北随县出土了战国时期曾侯乙墓。墓中有兵器戟和殳。这是些类似矛的长杆兵器，杆芯是用三四米长的木棒制成，木棒外面纵向包着竹丝，再用丝线缠绕，再涂上生漆，干燥后成为坚固的整体。这种兵器长而质轻、坚韧，使用起来得心应手，在当时无疑是一种先进武器。

    魏晋南北朝时期佛教在中国盛行，工匠们用漆器制作方法塑佛像。他们先用泥塑好佛像，塑好以后，把麻纤维包在泥像上，再往纤维上涂生漆，干燥后表面形成坚硬的固化漆层，然后再往已经固化的漆膜上涂生漆，往漆上贴麻纤维，再往纤维上涂漆，反复几次之后，在泥像外面形成了一座生漆与纤维复合的佛像，再用水把里面的泥冲去，就得到夹紵脱胎佛像。夹紵指生漆里夹有紵麻纤维；脱胎指脱去了里面的泥胎。胎指制造漆器的衬底。这种佛像轻巧、坚固、耐久。

    像漆器这样，把两种或两种以上的材料按一定的方式复合起来的材料就是复合材料。漆器这样的复合材料被称为传统的复合材料。传统复合材料的特点是以天然材料为原料。纤维叫作增强材料，生漆称作基体。用纤维做增强材料的复合材料也叫维纤复合材料。

    在西安半坡村挖掘的古代遗址属新石器时代前期原始社会，距今已有七千多年。半坡遗址中的墙壁和坯砖是用草掺合泥巴制成的，这是迄今发现最古老的复合材料了。四千多年前古埃及人也是用稻草切碎掺入粘土和混制成坯砖，晒干后砌墙，这种方法至今在一些农村还在使用。