案例1:上海通用的柔性生产与精益物流
勿庸置疑，上海通用汽车公司（简称上海通用）的生产物流是中国乃至全世界柔性生产与精益物流的典范，可以想像，在上海通用的车间，无数各式各样的零部件会聚到部件装配车间或者总装车间，被准确无误地送入自动化生产线，又被丝毫不差地安装到不同类型的汽车上，组成一辆辆具有人类灵气和生命力的汽车，整个生产过程如此复杂，而又如此精益而美丽，这就是现代企业生产物流的无限魁力。
柔性化生产源自汽车业发达的欧美，是20世纪末国际上先进的生产理念，是“以顾客为中心”的理念在生产上的延伸，是多品种、小批量产品生产的最优方法，其所带来的时间与成本优势，能快速将具有价格竞争力的优质产品带到市场，国内许多生产厂家比如东风汽车公司都在尝试进行柔性生产。上海通用项目设计规划之初，投资双方就决心改变国人对汽车厂家的看法，以现代国际化企业的要求来进行汽车厂的建设，从而为中国汽车消费者带来最具吸引力的产品，因此必须引进柔性生产系统。上海通用汽车生产线投产后，不同品种、不同规格的各型各新轿车实现了共线生产，成为通用公司全球范围内柔性最强的生产线之一，在世界汽车制造业中也屈指可数。
柔性生产的前提条件是对生产线物料及时准确地供给。如果把资金比喻成公司的血液，那物料供应无疑就是生产线的血液，物料供应系统就是生产线的供血系统。与公司的营销体系相对应，上海通用实行的是拉动式的物料供应系统，这是目前国际上较为先进的拉动式经营策略，是保持生产过程中库存量最小的系统，也就是说，公司根据收到的客户订单安排生产，与此同时生成相应的物料计划发给各个供应商，这样既保证生产时有充足供货，又不会有库存而占用资金和仓库。如何保证生产线前的物料供应及时准确呢？同样也是依靠高科技信息系统支持的简单实用的看板拉动式体系来完成。当生产线工人发出物料需求指令时，该指令由处于物料箱内带有条形码的看板来传递（图7-11）。当工人开始使用一箱零件时，就把看板放在工位旁固定地点：物料人员定时收取看板，使用条形码、扫描仪和光缆通信等工具，排出下一次供料时间；司机根据看板卡从临时仓库取出新的物料，并在每一箱中放入一张看板，然后将新的物料送至操作处。
此外，生产线工人还可通过物料索取系统，使用按钮、灯板等设备作为电子拉动信号传递对消耗物料进行补充的信息。当生产线货架或货盘中用到仅剩最后n个零件时，操作工按动按钮，物料索取灯启动，司机立即将索取卡送到物料存储区，取出物料送到工位，并将物料索取灯关闭，确认物料发送，这套电子拉动系统，确保了信息的准确性，基本上消灭了由于数据传递错误而引起的物料短缺现象，如图7-12所示。
另一部分物料，如保险杠、座椅等较大的选装零件，是通过联网电脑系统将即时的需求计划传递给供应商，其中包括交货时间、排序信息及交货数量，供应商将经过排序的物料准确及时地送到生产线旁。
为了配合柔性化生产的需求，物料系统还作了其他调整。其中之一就是对部分零部件实施排序配送。举例来说，三种不同尺寸的车窗玻璃，由同一个工人共线装配，如果不对玻璃进行排序，生产线旁必须安放三个不同的料架，而工人也必须花费时间进行辩别，根据车型不同从不同料架上取货。因此排序法对节省生产线旁存料空间，提高工作效率有很大作用。此外，物料部门还增加了车间的货物窗口，采用新型料架，改进物料摆放，提高了配送柔性化程度。
上海通用物流系统对柔性生产的支持更多地体现在一点一滴的细微之处。无论是生产线大量使用的空中悬链输送系统、随行夹具、标准多样的物流容器等，还是大量使用的地面有轨平移输送车、自动回转输送台等，以及为生产线配送物料的电动牵引拖挂车等，无一不体现着标准、规范、精益之特色。可以说正是由于有了大量物料输送装置的精心设计，标准精巧的物料集装器具的充分使用，现场整齐规范的物料摆放等，才为上海通用实施精益物流管理打下了良好基础。
通过精益物流管理，上海通用取得了降低库存、节省占地空间、减少搬运、便于操作、简洁系统、使用最少设备等效果，既保障了柔性生产线的正常运行，也对产品质量不断提高有巨大促进，从而也强化了企业核心竞争力。
上海通用在精益物流管理上倡导全新理念，突出核心能力，全心全意制造高品质别克轿车，而将与企业核心能力不直接相关的外部物流作业委托给专业物流公司，甚至将厂区的工业车辆管理与维修、厂区绿化与保洁等与企业核心能力无关的作业也全部外包：上海通用厂区也不设仓库，由第三方物流公司每2h送货到车间零件暂存区，保证厂内只有2h库存，从而使物流系统相当高效。此外上海通用还对专业物流公司和供应商提供技术支持，将物流管理延伸至物料供应商和第三方物流公司，将物流与信息流无缝对接，有效保证了生产线作业。
要对成千上万的不同物料精益管理，对大量的产成品及时销售与配送，对上百家供应商进行管理，必然需要一个核心的指挥控制系统，就像乐队需要指挥，引导各种音符组成美妙乐章一样。我们认为这个系统就是物流管理运作的灵魂，是物流管理运作的神经系统。显然，像上海通用这样复杂的物流管理运作系统，仅凭手工统计管理，通过传统方式传递物流作业信息是不可能的：上海通用精益物流运作管理也必然有一个信息化的神经中枢，有管理物流作业的IT神经系统，这个系统显然在上海通用物流管理中起着至关重要的作用。
据介绍，上海通用物料需求计划（MRP）采用的是SAP系统软件，贯穿从订单一物料准备一发运一的一个完整的闭环系统，体现了企业的供应链关系。上海通用利用信技术，可对客户的个性化需求快速及时反应，自动安排生产计划、物料供应计划等。在电脑中，除了存有客户对购买车型、配置的个性化要求，还对每辆生产车辆编有SGM生产编号，这个编号是车辆在流水线上的身份证，自动车体识别系统将汽车制造信息自动读人电子标签内，零部件组装等制造信息就将随车身经过每一生产工段直至进入总装车间。通过计算机联网系统，将与汽车“身份证”对应的符合顾客个性化需求的汽车制造过程中所需物料信息，—一对应传递到各工位，在生产线上根据车辆不同的生产编号准确无误地执行不同的任务，正确完成不同的装配工作，形成由零部件的涓涓细流汇成整车流的完整过程。
上海通用信息系统不仅在生产物流中发挥着重要作用，而且在对供应商管理及信息交换以保证零部件准时配送中、在产品营销中起到了巨大作用。对供应商信息交换与管理的系统是通过整个信息系统中的MGO子系统实现的。这一系统有订单展开、产品信息描述、物料需求计划自动生成、物流配送、库存管理控制及与供应商的信息交换等功能，是物料供应控制的灵魂。成品销售与配送是通过GPDS子系统实现的，这一系统具有订单管理、确认、展开功能，有售后服务与配件服务管理功能，有客户关系管理功能以及产品成本与库存分析功能等。可以认为，没有完善的物流系统，要完成如此复杂的物流作业管理，是不可想像的。
自上海通用投产以来，通过持续改进战略，上海通用在物流管理上已经做了许多改进。目前上海通用按持续改进战略，还在不断研究如何进一步缩短订货周期、缩短产品制造周期，如何高效管理和利用物流信息；如何进一步改善供应链；如何更好地做到精益求精，如何做到物料供应的即时配送，如何做到客户订单的快速反应；如何实现零库存，如何进一步做好营销管理如何进一步做好成品售后维修服务和零配件的及时供应等等。据介绍，目前正在研究的比较具体的改进措施就有，利用企业电子商务平台，改进与供应商的信息交流，并准备通过互联网与供应商做到供贷信息及时交流，缩短响应时间，支持制造系统：也在探讨对由供应商供货的大型零部件，如供货批量小、供货配送效率不高的，今后是否可采用单独派车循环取货方法，以进一步提高运输效率等等。值得一提的是，在上海通用公司，整个通用的厂区及其生产线对社会公众是完全开放的。这在某种意义上也体现了欧美的企业风范和企业社会化的精髓。
